A Rede Ferroviária Federal S.A. - RFFSA, foi criada em 1957 pela consolidação de 18 ferrovias regionais, com o obetivo principal de promover e gerir os interesses da União no setor de transportes ferroviários. Em 1998, a Ferrovia Paulista S.A. - FEPASA, após federalizada em 1997, foi incorporada à Empresa.  

Em Minas Gerais, a Superintendência Regional 2 (SR-2) integrou antigos sistemas através de sua 6ª divisão (Central do Brasil), 7ª (Leopoldina) e 5ª (Centro-Oeste). A Central do Brasil percorre o centro do estado, servindo Belo Horizonte e ligando a capital ao Rio de Janeiro e à cidade de São Paulo, através do vale do rio Paraíba do Sul. Sua rede servia às principais cidades industriais do estado, entre elas Juiz de Fora, passando por Corinto e indo atingir a divisa com a Bahia.

Durante 40 anos prestou serviços de transporte ferroviário, atendendo diretamente a 19 unidades da Federação, em quatro das cinco grandes regiões do País, operando uma malha que, em 1996, compreendia cerca de 22 mil quilômetros de linhas (73% do total nacional).

Transportando mais de 80 milhões de toneladas de carga por ano, o sistema ferroviário de propriedade da RFFSA desempenhava papel fundamental para a economia brasileira na exportação de graneis agrícola e minerais; na indústria siderúrgica, movimentando insumos e produtos; no apoio à agricultura e à construção civil; e no abastecimento de combustíveis.

Com o objetivo de dar maior eficiência ao transporte ferroviário, o Governo incluiu, em março de 1992, a RFFSA no Programa Nacional de Desestatização - PND.  

O modelo adotado previu a transferência da operação dos serviços de transporte ferroviário para a iniciativa privada, mediante concessão onerosa. Os concessionários assumiram a operação ferroviária, tornando-se arrendatários de malhas regionais da RFFSA. Dessa forma, os ativos transferidos aos concessionários foram classificados como "ativos operacionais", aí incluídas as infra-estruturas ferroviárias, o material rodante e os imóveis vinculados à operação.  

As linhas da RFFSA no Estado de Minas Gerais foram privatizadas em 1996, adquiridas pela empresa  FCA a partir do processo de desestatização da RFFSA na gestão do ex-presidente da república Fernando Henrique Cardoso.  

O processo de desestatização foi concluído em dezembro de 1998 com a concessão da Malha Paulista. No dia 7 de dezembro de 1999 foi assinado o Decreto nº 3.277 que dispõe sobre a dissolução, liquidação e extinção da Rede Ferroviária Federal.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

Dados extraídos do site www.rffsa.gov.br 

Foto de Flávio Lage, extraída do site: www.tremdedoido.kit.net